Llegó la hora de decir adiós a uno de los personajes clave de la música mainstream del siglo XX. Recuerdo la primera vez que ví en la tele a aquella omnipresente superestrella de los ochenta que arrasaba con sus singles y videoclips, que aunaba tendencias y estética de casi todas las tribus urbanas, que alcanzaba con su talento a gente del metal, del pop, del jazz, del disco, etc… y que además infundía una actitud positiva en casi todo el mundo.

El Thriller es el trabajo de Michael (y de algunos más) que más me gusta. Todavía lo escucho habitualmente y nunca me aburriré de sus grandes canciones y arreglos. Encontré en youtube este tributo en el que suena uno de mis temas preferidos: “Human nature”. Sencillamente increíble como fluyen juntos voz e instrumentos en este tema.

Este sábado me desplacé con un amigo hasta Bilbao para ver a los grupos que tocaban ese día en Kobetasonik. Atraídos (según nuestro gusto) por Dream Theater, Anthrax y Motley Crue vimos desfilar por el escenario a unos cuantos más. Llegamos tarde (por el horario del vuelo) y al entrar en el recinto a las seis y algo ya estaban descargando Papa Roach. Luego vinieron Anthrax, Lizzy Borden, In Flames, Dream Theater, Motley Crue y Hatebreed, que son los grupos que pude ver.

Papa Roach estuvieron muy bien, aunque no es mi rollo.

Anthrax estuvieron de película. Falló bastante el sonido en las partes más cañeras, que sonaban saturadas y confusas cuando el bajo y el doble bombo se desataban a la vez. El cantante, Dan Nelson, es realmente impresionante con un vozarrón tremendo que a la vez puede evocar bastante bien el estilo de Belladonna. Impresionante Charlie Benante en la batería; se había notado una gran mejoría en el disco “We’ve come for you all” y se ve que la cosa va en serio. Está hecho un animal con las baquetas.

Una de las sorpresas era Lizzy Borden, listado en casi todas partes con el nombre de “Thin Lizzy”, a los que sustituían por causa de un accidente. Tocaron después de Anthrax y entre los habituales problemas de sonido iniciales y la “arriesgada” estética con que se presentaron el comienzo no fué muy sonado. Pero a los pocos temas ya estaba claro de qué pasta estaban hechos. Se trata de un grupazo de metal ochentero que además de auténticos temazos tiene un directo de sobresaliente calidad. A esto último contribuyó sin duda Dario Lorina, un joven prometedor en las seis cuerdas fichado por la banda para la gira 2009. Este chico de 19 años es un verdadero superclase cuyo exquisito y “purista” (del metal) fraseo llama la atención desde el primer lick. El show teatral de Lizzy Borden consistió en salir maquillados y disfrazados al estilo de King Diamond o Alice Cooper y en invitar al escenario a un par de chicas de muy buen ver para caldear el ambiente con sus curvas y simpatía. Este tipo de espectáculos hechos con pocos recursos no lucen como deberían, pero la gente respondió muy bien y Lizzy Borden dieron la vuelta al marchador ganandose al público por goleada.

In Flames son otro grupo que no es para mí. Lo hicieron realmente bien, con un sonido muy fiel. Quizás la voz un pelín baja con respecto a los instrumentos. Me pareció que los fans estaban satisfechos y, como digo, yo creo que lo hicieron muy muy bien aunque no sea lo mío. Las guitarras sonaban de maravilla con esa potencia efervescente que les caracteriza.

Eran ya las once menos cuarto cuando, ante una masa expectante, irrupieron en el escenario los Dream Theater. Poco se puede decir de esta gente que no se haya dicho ya. Excelente banda con buenos temas, sobresaliente técnica, pasajes inspirados, un buen montón de ejercícios de digitación maqueados, mucho compás de amalgama, sonido en vivo cuidadísimo y una puesta en escena que aboga por explotar la seriedad y la espectacularidad de las habilidades técnicas de sus integrantes. Junto con Lizzy Borden fueron, desde mi punto de vista, lo mejor de la noche. La pared de Mesa Boogie de Petrucci dió mucho de sí. El que quiera puede echar un vistazo a este vídeo.

A las doce pasadas empezaron los Motley Crue, que eran las “estrellas” del cartel. Grupo mítico donde los haya yo crecí coreando sus temas y admirando sus trabajos. Partieron con ciertas ventajas como mejor puesta en escena y más tiempo de actuación. Es por todo esto que lamento tener que decir que a mí me decepcionaron profundamente en esta actuación (la única del grupo a la que asistí) echando por tierra mis espectativas de asistir a una exhibición contundente y elaborada del buen hacer de la vieja escuela. La batería, el bajo y la guitarra me sonaron fatal por separado y juntos aún peor. Sobre todo el guitarrista me pareció que hizo gala de una digitación demasiado sucia y una distorsión excesiva y constante que no me sonaba adecuadamente y ensuciaba los temas demasiado. En mi opinión no se vió nada que hiciese justicia a sus trabajos en estudio y me pareció que habían descuidado totalmente su show confiando quizás en que el público corearía sus temas sin mayores exigencias. El guitarrista hizo una exhibición que me pareció repelente tocando riffs sueltos de Hendrix como si estuviese desvariando en la habitación de su casa. Hubo temas como Dr. Feelgood o Primal Scream que parecieron una sátira de lo que yo esperaba oír. Lo único bueno que yo puedo decir de su show es la selección impresionante de grandes temas que tocaron sin dejarse casi nada en el tintero. No sé que opinarán el resto de los presentes pero yo esperaba mucho más de esta banda cuyo nombre está tatuado a fuego en mi cortex cerebral desde hace décadas.

Terminaron el concierto los Hatebreed. Nuevamente una banda con la que yo no comulgo pero que hicieron lo que tenían que hacer con una dignidad y una contundencia admirables.

Cuando nos íbamos del recinto empezó a sonar en un tercer escenario más pequeño una banda fuera de cartel (por la hora) que me sorprendió por su calidad. Apenas me dió tiempo a escuchar unos compases pero tenía muy buena pinta. Nos pareció oir a alguien que se trataba nuevamnete de Lizzy Borden pero no estoy seguro.

Nosotros fuímos en avión desde Vigo hasta bilbao y la ida fué un coñazo porque hubo que hacer escala más de dos horas en Madird. La vuelta fué más rápida pero también con escala en Madrid de media hora.

El festival Kobetasonik me pareció muy recomendable. Bien organizado, buen entorno y con un cartel muy competitivo. Lo que no les perdonaré es que no me hayan dejado entrar en la zona VIP, xDDD…. Hubiese molado ver a Lizzy Borden desde lo alto de aquella colina.
A la entrada te hacen tirar cualquier bebida que lleves excepto el agua sin tapón. Hay autobuses gratuítos constantes para ir y venir desde el recinto pero una vez que sales no puedes volver a entrar (eso oí al menos).

Siempre fuí un adepto (y sigo siendolo) a la comodidad de los multiefectos digitales sobre todo por la facilidad con la que puedes almacenar patches y pasar de uno a otro. Además siempre me gustaron los sonidos ochenteros y fusioneros que se obtienen con estos aparatos.

Estos días, sin embargo, me compré un par de pedales para ver que hay más allá de mi viejo Yamaha FX-550 y con la intención de obtener un sonido más natural sobre todo orientado al blues. Tras probar unos cuantos candidatos he optado por el delay Red Repeat de Carl Martin y el overdrive bluesero Power Screamer de H.B.E. (Homebrew Electronics).

• El Red Repeat es un delay digital con un sonido excelente, bastante configurable y un precio de unos  100 €.  Me gusta mucho la forma en que da cuerpo al tono de mi guitarra cuando lo utilizo con una configuración ligera: Echo al 30% y el resto al 50% más o menos. También va genial con configuraciones más agresivas como se aprecia en el vídeo.
• El Power Screamer cuesta unos 180€ y es una especie de Tubescreamer (El famoso pedal de Ibanez) con añadidos interesantes:
  • Un switch con tres sonidos (diodos) distintos
    En la primera posición tenemos el sonido estilo tuebescremaer con muchos medios y muy bluesero
    En la segunda posición nos da un sonido más redondo compensando la pérdida de graves del anterior. Queda muy bien con la pastilla del mástil.
    En la tercera posición nos da un sonido más comprimido y menos usable excepto para algún solo en que quede bien, por ejemplo.
  • Un boost incorporado para potenciar el volumen y la ganancia.
  • Controles de tono, ganancia y nivel.
  • Casa muy bien con las stratocaster. Lo he probado con una Gibson Classic y no está mal, pero yo lo considero un pedal para stratocaster o telecaster (no la he probado).

Ambos pedales aportan un buen sonido para blues pero cuando tras el power screamer se ecualiza con un recorte de graves y un boost en los  medios el resultado es fantástico.

Yo utilizo una American Deluxe Stratocaster con pastillas SNC, luego el Power Screamer, luego el ampli Marshall Valvestate V100 (con la ecualización mencionada, su famoso tone shift), el Red Repeat en el loop de fectos y un poco de rever del ampli. El resultado me encanta.

Aquí podéis ver una demo de cada uno:

Vídeo de demostración de Red repeat

Vídeo de demostración de Power Screamer

Confirmada la actuación de John Mayall en Santiago de Compostela y entradas ya a la venta. Será el viernes 17 de julio.

Con la dilatada carrera de Mayall poco se puede añadir. Lo cierto es que en su haber hay verdaderos trabajos míticos y de obligada escucha para el aficionado al blues moderno. Viene más asequible (economicamente) que Gary Moore. Una visita de lujo y una oportunidad magnífica para disfrutar de la calidez del buen blues de este veterano y su banda.

Una pequeña muestra de un directo en Munich del 2009. El sonido no es bueno (es “casero”), pero sirve como referencia de lo que se podrá ver. Parece que está en muy buena forma y que su banda actual no decpciona en absoluto. Esto lo comento porque leí por ahí que se le ha visto en ocasiones bastante mal acompañado en directo y no parece que valla a ser este el caso.

La banda:

Guitarra – Rocky Athas
Bajo – Greg Rzab
Batería – Jay Davenport
Teclados – Tom Canning

Entradas anticipadas a la venta en Caixa Galicia . Anticipada 18€, en taquilla si no recuerdo mal 22€.

Ver mapa más grande