Kamelot - Ghost Opera (2007)

Impresionante trabajo de rock progresivo. Kamelot había mantenido un nivel de calidad muy alto durante toda su carrera pero esto se sale de la norma para bien. Una auténtica obra maestra que logra unas cuotas de dramatismo y ambiente teatral que no se veían desde la etapa dorada de Savatage.

Mucho menos acelerado que sus anteriores trabajos, este “Ghost Opera” explora con magnífico resultado un abanico amplio de sonoridades. Tenemos el cuarto tema, “The Human Stain”, con un rollito de rock alternativo en el estribillo mientras las estrofas llevan un riff pesado en la onda power-metal y todo ello aderezado con unas melodías de voz y coros inspiradísimas y ejecutadas a la perfección.

La entrada “Solitaire” es un trabajado solo de violín lleno de matíz e inspiración que se eleva por encima de los insípidos arreglos grandilocuentes a que estamos acostumbrados en este tipo de grupos. El tema de apertura es “Rule The World”, sencillamente arrebatador e inflamado con una deseperación contenida que se palpa en casi todo el álbum. En el video podéis disfrutar de “Ghost Opera” el espectacular tema que da título al disco. En “Blucher” tenemos voces sintetizadas con teclados muy ambientales y un estribillo melódico con tono liberador muy marcado. “Love you to Death” es un precioso tema progresivo con una magnífica voz femenina apoyando a Roy Khan y una entrada de aire oriental.

Las guitarras de Thomas Youngblood son fantásticas y algunos solos, como el de “Love you to Death” destacan por su acertada inspiración y expresividad.

Realmente disfuto escuchando este trabajo en que los Kamelot clavan con fuerza su bandera en la más alta cumbre del género.

Los vídeos y la estética actual del grupo están bastante logrados. Se ve que buscan tener clase y ser un tanto oscuros para atraer público “gótico”. Un tanto rebuscado a mi parecer pero claramente por encima del standar. Buena banda los tíos estos.

(Tema: The eye of the witch, que abre el disco)

Atrás quedan los tiempos en que este pantagruélico fantoche nos entretenía con sus vanos intentos de aterrorizarnos. Tras su salto a la fama con Mercyful Fate inició una carrera en solitario bajo el nombre de “King Diamond” que se dilató hasta nuestros días.

Por entre su espectáculo de Metal oscurantista-festivo de la vieja escuela en plan Alice Cooper u Ozzy se colaron algunas cosas que merece la pena recordar. Una de ellas es este álbum “The Eye” en el que todos los temas siguen una línea argumental basada en la historia “real” de una mujer condenada por brujería por la santa inquisición francesa allá por el 1692. Las letras son bastante buenas, tiene la variedad suficiente para mantener la atención de principio a fin y los arreglos son cojonudos porque Andy LaRocque puso toda su maestría en ellos. Este guitarrista tiene la virtud de lograr un estilo propio bastante reconocible, que es lo más importante. Incorpora elementos “neoclásicos” y se desenvuelve con mucha creatividad. Las armonías de guitarra son muy inteligentes aquí.

Opino que este es el trabajo más logrado y distinto de los muchos que han realizado juntos y forma parte de mi “Hall of Fame” del Metal. Tiene temas como “Behind these walls” que se quedan en tu mente para siempre, xD.

Vengeance - Arabia (1989)

Otra banda del baúl de los recuerdos. Los viejos Vengeance protagonizaron un revival en 2007.

Se trata de una banda que defrauda con algunas de sus poses en plan Party Metal como la absurda “rock n roll shower” y cosas por el estilo (el video de este tema en youtube tira patrás). Sin embargo cuando se ponían serios entraban en una dimensión mucho más dramática con un acierto que ya quisieran muchas bandas de renombre para sí.

En este “Arabia” destaca el tema que le da título siendo, en mi opinión, una de las mejores canciones de la historia del estilo. De hecho la he venido escuchando a intervalos de pocos meses desde la primera vez que la oí y de eso hace más de quince años. Es un tema que me cautiva por la tremenda expresividad conque está compuesto y por el solo principal. La balada ” If Lovin’ You Is Wrong” es tambien un buen ejemplo de lo que eran capaces de hacer.

El guitarrista en cuestión es Arjen Anthony Lucassen que abandonaría la banda en 1992 para reaparecer posteriormente con Ayreon, un proyecto de fusión de estilos bastante aclamado por la crítica de aquel momento. El cantante es Leon Goewie y en su web de MySpace se puede escuchar la balada “If Lovin’ You Is Wrong”.

El videoclip del tema “Arabia” es de un estrepitoso desacierto y está en absoluta disonancia con la excelencia que sugieren la composición del tema y el artwork de la portada del disco. Esta muestra de torpeza visual era un estandar en los grupos de Metal de la época -baste recordar el de “Halloween” (Helloween)-. Lo pongo aquí como forma rápida de escuchar la música gratuítamente.

Arabia (Vengeance 1989)

Avantasia - The Scarecrow (2008)

Buena colección de temas en este tercer trabajo largo bajo el nombre de Avantasia tras el cuál se esconde un extraordinario helenco de conocidos artistas del metal progresivo sabiamente capitaneados por Tobias Sammet. Mola el buen rollo de esta gente al unirse en un  proyecto así.

A destacar, por lo anecdótico, Alice Cooper y Michael Kiske en las voces, que da gusto volver a oírlos haciendo lo que mejor saben hacer. Ya habían participado en anteriores trabajos.

Creativamente le encuentro altibajos, aunque el comienzo es demoledor (“Twisted minds”) con ese riff potente y llamativo y la voz de Roy Khan ganando intensidad. El tema título (“The scarecrow”) incorpora una intro con violín y percusión folkie reapareciendo el primero como protagonista de la melodía principal. El balance global del álbum es de notable por calificarlo como en el cole. Vamos, más que recomendable.

La calidad de los músicos y cantantes es ya de por sí una buenísima excusa para disfrutar escuchándolo. Los temas logran una atmósfera envolvente, hay solos de buena factura y la producción es excelente.

La portada tambien mola mucho, uno de esos trabajos que atraen el ojo al primer vistazo.

1. “Twisted Mind”- Tobias Sammet – Roy Khan
2. “The Scarecrow” – Tobias Sammet – Jorn Lande – Michael Kiske
3. “Shelter from the Rain” -Tobias Sammet – Michael Kiske – Bob Catley
4. “Carry me Over” – Tobias Sammet
5. “What Kind Of Love” – Tobias Sammet – Michael Kiske – Amanda Somerville
6. “Another Angel Down” – Tobias Sammet – Jorn Lande
7. “The Toy Master” – Tobias Sammet – Alice Cooper
8. “Devil in the Belfry” – Tobias Sammet – Jorn Lande
9. “Cry Just a Little” – Tobias Sammet – Bob Catley
10. “I Don’t Believe in Your Love” – Tobias Sammet – Oliver Hartmann
11. “Lost in Space” – Tobias Sammet – Amanda Somerville

Q5 - steel the light - 1984

Allá por el 1984 quedó para el olvido un álbum que, bien oído, estaba bastante por encima de la mayoría de lo que se podía oír en la escena metalera de aquel momento. Toda una pequeña joya para la nostalgia con el aliciente añadido de que incorpora como guitarrista al archiconocido Floyd Rose dando la talla como el que más. Una pena que no hayan obtenido el respaldo del público, esta banda tenía todo lo necesario para sobrevivir con la cabeza muy alta hasta nuestros días.

El proyecto duró de 1982 a 1989 manteniendo esta alineación:

Jonathan K – Voz
Floyd Rose – Guitarras
Rick Pierce – Guitarra
Evan Sheeley – Bajo
Gary Thompson – Batería

En este link una biografía de la banda.

En este “Lonely Lady” las guitarras de la intro recuerdan mucho a conceptos de sonido y armonización que después sonaron en “Seventh Son” de Iron Maiden.